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　体が落下していく。落ちても死なない術は身につけているので焦る必要はない。ふと顔を上げれば、処刑台に座す男の姿が見えた。共に落ちて行く黒いコートへと顔を向け、は葉巻をのんびりと燻らせている男に笑いかけた。「じゃあな」「…」「お前に会えて、良…

1「海は良いな、綺麗だ」　扉に乗った場所から見えた光景に、はそう呟いた。クロコダイルは一歩前に出たために見えるの背中へと視線をずらす。この女は一体何を見ているのだろう、とクロコダイルは思う。海を見て綺麗だと良いと言葉を紡ぐのは、まるで口癖の…

1　私も連れて行け、と女の声が音の反響する監獄に暗く静かに響く。　ルフィは目の前に居たジンベエから目を反らし、その対面に坐し、暗がりに潜む囚人へと目を向けた。大きな瞳に人一人の姿が映し出される。男だろうか女だろうか、体格からは判断しづらいそ…

　いつからだろうか。　いつから、隣にこの女が居ることが普通となったのだろうか。　いつからなどともう既に覚えていないクロコダイルは、海楼石で作られた手枷の重さを腕にずっしりと感じながら、そんな事を頭に思い浮かべた。実質、それを考える他に取り立…

1　裸足が冷たい石を叩く音。　ここ、LEVEL6に来る囚人はとても少ない。そうそう沢山居ても困りものだが。ひたりひたりと囚人の落ちた足音と、看守とマゼランの重たい足音が同時に響いて来る。男の囚人に周囲の反応は薄いものかと思われたが、それはの…

　酷い咳が連続して個室に響く。　簡易ベッドに横たわる女の額には冷たく絞られて畳まれた布が置かれている。しかしその冷たい布も、女の額の熱を吸い込んであっという間に温くなる。顔色は酷く悪く、青色を通り越して紙のように白くなりかけていた。吸い込ん…

1　一室。窓からの採光が部屋に暖かい。その部屋の木製の机を前に座り、革張りの椅子の背凭れに全体重を預けた白猟の二つ名を持つ男は、いつも通り葉巻を二本咥え、机の前に立つ一名とその後ろに立つ二名と顔を合わせていた。　あの女がインペルダウンに投獄…

1　大きな大きな、大柄な男をは死んだような目で見上げた。生きる意志も意図も望みすらも失った、そのくたびれた瞳をインペルダウン署長マゼランは自分よりもはるかに小さな女を見下ろした。そして渡された書類を眺める。　元海軍本部准将絶刀の。元王下七武…

1　重たい扉が閉ざされる。　ギックは狭い小部屋に一つずつある椅子と机、それからベッドを眺め見て、目尻に一つ二つ皺を増やした。どすんと音を立てて回した椅子に座る。謹慎処分など、全く持って冗談ではなかった。何とも馬鹿馬鹿しい処遇である。あの人が…

1　黒と白の囚人服。それは檻のように縦ではなく、横にラインが流されている。だが、檻の中に居る男はその服装を全くしていなかった。それどころか、彼の服は船長そのものの服装で、優雅に葉巻をふかしている。脇にはB.Wの印が入った海賊帽とマントが丁寧…

1「わっしも」　そりゃあ驚きましたよォ。老いをその年の数だけ体に刻んだ男は、泡の一切入っていない氷が溶ける音を聞きながら、そう隣の髪の毛が大層膨らんでいる海軍本部における唯一の上司に向けてそう告げた。年配の人間は指を折ればそれなりにいるが、…

　金品を没収されると言うのは、囚人として、まぁ至極当然と言えば当然のことである。嵌めていた指輪が取り除かれる様をどこか客観的思考で眺めながら、クロコダイルは静かにそんな事を考えた。ほんの少しだけ己の熱を持った指輪が親指、人差し指、中指、小指…